Crédit photo – Saint-Denis en images
RAPPEL
- Abénaquis l’appelaient MAZOLIANTEKW
- Français l’appelèrent « rivière des Iroquois »
- La source du lac Champlain 3/4 au Vermont et 1/4 dans les Adirondacks (N.Y.)
- Fortifications militaires
- Transport fluvial et route commerciale
- Chemins de fer au milieu du XIXe siècle
- Canal de Saint-Ours en 1849
QUESTIONS
Quels sont les types de poissons les plus courants que l’on retrouve dans le Richelieu ? L’esturgeon jaune
La rivière Richelieu abrite plus de cinquante espèces de poissons. Plusieurs d’entre elles sont considérées menacées ou en voie de disparition, comme le chevalier cuivré esturgeon, le meunier, le bar rayé, et l’esturgeon jaune. L’une des dernières frayères du chevalier cuivré (Moxostoma hubbsi), une espèce endémique du Québec, se trouve d’ailleurs dans la rivière. D’autres espèces, comme la tanche et le gobie à taches noires, sont exogènes.
ANECDOTES / NOTES
(suite) En effet, elles proviennent d’un milieu extérieur et ont été accidentellement introduites dans cet écosystème, souvent par le rejet des eaux de ballast des navires qui sillonnent le fleuve Saint-Laurent. Considérées comme nuisibles ou invasives, elles colonisent les eaux et les fonds et entrent en compétition avec certaines espèces indigènes (locales) constituant ainsi une menace pour l’intégrité des écosystèmes de la rivière.
HISTORIQUE
La rivière Richelieu a toujours été une source de richesses pour les gens qui habitaient la région. Déjà les Abénaquis l’appelaient MAZOLIANTEKW : « la rivière où l’on fait beaucoup d’argent », parce qu’elle servait à aller vendre leurs pelleteries aux Français ou aux Hollandais. Les Iroquois, qui habitaient plus au sud, l’utilisèrent eux aussi pour intercepter les Algonquins qui descendaient I’Outaouais et s’emparer de leurs fourrures.
La rivière Richelieu est une rivière prenant sa source du lac Champlain, coulant vers le nord et se déversant dans le fleuve Saint-Laurent. Autrefois appelée la « rivière des Iroquois » puis « rivière Chambly », elle est le principal cours d’eau de la région administrative de la Montérégie, au Québec. À cause de sa position stratégique, entre la Nouvelle-France et la Nouvelle-Angleterre, plusieurs fortifications militaires ont été érigées sur le parcours de cette rivière. Elle a servi de passage à plusieurs excursions militaires et a été le théâtre de plusieurs batailles, entre la fin du XVIIe siècle et le début du XIXe siècle, entre les Français et les Iroquois, puis entre Français et les Anglais, durant le régime français, enfin entre les Anglais et les Américains, après 1760. Elle a été une voie clé de transport fluvial pour le commerce transfrontalier entre le Canada et les États-Unis, jusqu’à l’arrivée des chemins de fer au milieu du XIXe siècle. (Source : www.wikepedia.org)
DES FORTS, POUR LE COMMERCE
C’est pour mettre les Iroquois à la raison que Champlain en 1609 et le régiment de Carignan en 1666 l’ont remontée. Ils y ont établi des forts, de sorte que le commerce a pu se développer avec les Pays d’en-Haut. À partir de 1730 surtout, l’approvisionnement de ces forts permit aux riverains de s’enrichir.
La rivière a donc aussi servi aux pionniers, qui à partir des années 1720, ont commencé à arriver de Québec et de la vallée du Saint-Laurent. Ce « chemin qui marche » leur a permis d’amener ici leurs familles, les animaux et les outils requis pour la culture des terres. Dès leur fondation, ces villages ont choisi la rivière pour commercer entre eux, pour transporter leurs produits et recevoir ceux des villes, pour fabriquer de l’eau-de-vie.
COMMERCE AVEC MONTRÉAL, QUÉBEC ET… NEW YORK
De grands entrepôts furent érigés sur les rives. Et, avant comme après la Conquête, des dizaines de marchands se mirent à expédier (ou à faire venir) des céréales, de la poterie, du foin, des animaux et bien d’autres produits d’usage courant. Jusqu’au creusage du canal de Saint-Ours en 1849, ils profitaient des « hautes eaux » du printemps et de l’automne pour charger les barges.
DE NOS JOURS, PLAISANCE ET … AQUEDUC
À partir des années 1850, le Richelieu perdit de son importance avec l’arrivée du chemin de fer : le gouvernement canadien entreprit de développer l’Ontario, puis l’Ouest… Et à partir de 1920 et 1930, la rivière fut dépouillée du plus clair de son rôle commercial par l’arrivée des transports routiers.
RÉFÉRENCES:
Onil Perrier Vieux Marché 2009, révisée en avril 2021, Wikipédia (consultation en ligne en 2021).