Photo récente © Luc Charron, Photo vers 1890 : R. Gendron Photographe voyageur St. Hyacinthe

RAPPEL

  • 3e Église
  • Construite entre 1792 et 1796
  • Agrandie en 1922
  • Plan du curé Cherrier
  • Dimensions de l’église de 123’x 55′ de large
  • Agrandissement 1922-1924 de Style Beaux-Arts
  • Agrandissement de la sacristie en 1922
  • La population s’élève à 3 449 habitants en 1831

QUESTIONS

De quel style est la devanture de cette église?

Réponse: de style Beaux-Arts avec ses 2 colonnes corinthiennes et son entablement.

ANECDOTES / NOTES

Le muret qu’on voit à la gauche faisait partie d’une clôture entourant le cimetière, lequel était situé autour de l’église avant 1922. Pour bien marquer le 250e de la paroisse en 1990, une capsule temporelle a été insérée dans ce muret avec 23 messages des enfants de l’école à l’intention des jeunes de 2040.

HISTORIQUE

Il y a tellement d’attraits à l’extérieur et à l’intérieur de cette magnifique église que l’on doit répartir la visite en deux temps : s’attarder d’abord à ses alentours très riches, puis pénétrer à l’intérieur pour s’émerveiller de son décor et de son ameublement.

Parlons d’abord du site : choisi avec beaucoup de goût sur le bord de la rivière, il a été préservé de toute construction mal venue. L’église elle-même, le presbytère, la maison Cherrier et la Villa Saint-Denis (23 logis), des édifices qui sont tous en pierre, forment un carré bien agencé avec une agréable ouverture sur le Richelieu.

Érigée de 1792 à 1796 d’après les plans du curé François Cherrier, cette église est la troisième de la paroisse. A l’époque, l’ecclésiastique croyait qu’elle deviendrait la cathédrale du futur diocèse de la Rive-Sud. Il fait donc construire un édifice en pierre de grandes dimensions comportant deux clochers et deux rangées de fenêtres. De 1922 à 1924, la nef est allongée de 24 pieds, changement visible sur la maçonnerie, une nouvelle façade de style Beaux-Arts remplace la précédente et une sacristie plus spacieuse est bâtie d’après le plan des architectes Viau & Vienne de Montréal.

ARCHITECTURE

L’église de Saint-Denis adopte un plan en croix latine se terminant par un chevet en hémicycle (forme de demi-cercle). Sur le toit, un lanterneau très haut indique la jonction de la nef et des transepts. La toiture est revêtue de tôle à la canadienne et comporte un épi à l’extrémité des arêtes faîtières. Le portail central de la façade principale est couvert d’un entablement supporté par deux belles colonnes corinthiennes. De chaque côté de la rosace, deux immenses pilastres soutiennent le couronnement en entablement surmonté d’un fronton. L’entablement est interrompu par une niche encadrée de deux anges sculptés en bas-relief.

Dimensions de l’église de 123 pieds par 55 pieds de large. De plus, à l’intérieur, la nef est divisée en trois vaisseaux par l’implantation des colonnes qui supportent la voûte principale et sur lesquels s’accrocheraient les galeries latérales.

Les deux tours massives contribuent au caractère monumental de l’édifice en l’élargissant. Les proportions de la façade, l’ordonnance horizontale des ouvertures et surtout la forme des clochers renvoient aux projets de l’église de Saint-Sulpice à Paris.

La sacristie ancienne est démolie et reconstruite, dans des proportions plus vastes, sur des fondations plus solides. On en profite pour construire les deux chemins couverts qui, de part et d’autre du choeur, relient l’église à la sacristie.

Le décor intérieur est entrepris par le curé Cherrier en 1804.

La population en 1831 s’élèvent à 3 449 habitants à Saint-Denis. (Gaumond)

RÉFÉRENCES:

Les églises du Québec 1600-1 850 Luc Noppeni 977 / Le Monde illustré, Vol. 14, no 710 (11 décembre 1897), p. 517 (Illustration de l’église) / RICHARD, Dr. Jean-Baptiste, Les églises de Saint-Denis, Société d’histoire régionale de Saint-Hyacinthe, 1939, 77 p.